La fête de la Sainte-Barbe est une fête consacrée à Barbara d’Héliopolis, dite sainte Barbe, et surnommée « la sainte du feu »[1], observée les 4 décembre[2].
Historique
Article détaillé : Barbe d’Héliopolis.
Les historiens ont beaucoup travaillé sur l’origine de ce patronage, l’existence de la sainte étant sujette à forte caution. D’après sa légende, fabuleuse mais ancienne (elle pourrait remonter au début du Ve siècle), Barbara serait née vers le dernier quart du IIIe siècle dans la campagne d’ « Héliopolis », obscure bourgade proche d’ Euchaita dans le Diospont/Hélénopont (nord-est de l’ Asie mineure), et aurait subi le martyre au temps de l’empereur Maximien. Son père, le riche païen Dioscore, voulant la protéger des prétendants que sa grande beauté attire, l’enferme dans une tour. Malgré son isolement, la jeune fille vient à connaître le christianisme et s’y convertit. Profitant de l’absence de son père parti en voyage, elle fait percer dans sa chambre une troisième fenêtre censée représenter la troisième personne de la Trinité. À son retour, Dioscore découvre la conversion de sa fille. Hors de lui, il tente de la tuer. Barbara parvient à lui échapper et à se cacher, mais un berger la dénonce. Jugée devant un tribunal, elle refuse de renoncer à sa foi et ce malgré de nombreux supplices dont l’ablation des seins. Pour en finir, le juge prononce la sentence capitale et délègue au père l’exécution. Dioscore emmène sa fille hors la ville et la décapite, mais il est aussitôt frappé par la foudre et réduit en cendres[3].
